变频器一般分为“交-直-交”变频和“交-交”变频两种方式，其工作原理存在很大的不同，“交-直-交”变频方式普遍采用，而“交-交”变频方式因其结构复杂而很少使用。6Kv“交-交”变频与6kv“交-直-交”变频均由移相变压器、功率模块、工频旁路等组成，其不同在于功率模块工作原理的不同。为了能简要说明“交-交”变频器的工作原理，就以低压380Ⅴ“交-交”变频器为例来说明。
如图所示，“交-交”变频器功率单元每相由两组全控桥式整流组成，这两组全控桥式整流的三相电源为同一交流电源，经变压器降压到合适电压后进行整流，在交流电源的一个周期内，上半周左侧整流桥工作、右侧整流桥截止，电流由正极流向负极；下半周右侧整流桥工作，左侧整流桥截止，电流由正极流向负极。在一个周期内流过电动机绕组的电流是交变的电流，即交流电，整流桥工作的时间可以通改变可控硅导通角导通时间来控制。
上图所示为电动机一相交流变频原理，三相则需三个整流桥组来构成，也就总共需要36个可控硅，所以说“交-交”变频结构非常复杂，应用也比较少！
变频器通过什么原理来实现交交变频的，其实不在于功率大小，原理基本一样。
首先，基本原理就是先用大功率整流桥把交流电整流变成直流电，如果是单相交流的话，整流后直流电压不会太高，即使有电解电容滤波，那也只是减少了无功功率。一般不会超过230v的直流电压。
如果是三相交流电一般整流会到530v左右的直流电。
然后，就是大功率双极型三极管，和场效应管组成的复合管，通常被称为IGBT模块，把直流再变成方向交变的方波电压，也就是交流电。
当变频器频率增大时，方波的密度增加，平均电压也变高，因为交流电机转速是由频率和磁极对数决定的。每分钟转数大概公式就是：转数=电源频率*60/磁极对数。所以变频器输出频率变化时，电机转速也会变化。
这是主电路原理，当然功率模块的控制极接收到什么样信号，那就由主板和控制电路决定，也是比较复杂的。有好多功能可以设置，有自己的单独系统和芯片。
比如常用的：摆频功能，多段速，简易自学习功能，简易pid，矢量变频器一般都有恒转矩功能，当然每个品牌的变频器都有自己的操作软件，只是在面板上操作很方便，所以大家把它的编程软件给忽略了。