传感器、变送器在自动控制领域都有着重要作用，变送器是基于传感器基础上而发展来的，它们即有密切联系，又有区别。
传感器
从它的名称来看，传与感二字。传是指传输，感是指感知。实际上是先有感知，其次转换，最后传输。因此传输是目的，转换是手段，感知是基础。把能够将被测变量（温度、压力、液位、流量）感知出来的元件叫做敏感元件，把能够将感知出来的变量转换成非标准的电信号或其它形式输出信号叫做转换元件。因此传感器的组成由敏感元件和转换元件组成。
变送器
从变送器的名称来看，有变、送二字。变是变换、送是输送。实际上先有变换再有输送，那么输送是目的，变换是基础。变换部分是将传感器传输过来的非标准电信号或其它形式信号变换成标准电信号，如4-20mA、1-5v，然后再将标准信号输送至二次仪表。
变送器与传感器区别
1、接线制与电源：传感器有二线制、三线制、四线制的，有的需要额外供电电源，有的不需要供电电源。变送器基本上是两线制且供电电源与信号为同一组线。
2、信号：传感器输出的信号有非标准电信号或其它形式的信号，是微弱的非标准信号，变送器输出的是标准电信号，输出信号强。远距离则以标准电流信号传输，近距离则可以用标准电压信号进行传输。
3、一次仪表和二次仪表：变送器和传感器都是一次仪表。一次仪表用于信号采集转换，二次仪表可接受一次仪表采集转换的信号，可用于显示、控制、报警、监控等方面。
传感器与变送器做成一体式，即有一次仪表的功能，又具备二次仪表的功能，也就是说的智能变送器。
传感器是将压力，流量等物理量转换成电信号输出，而变送器是将这些电信号按又照符合一定标准的电流信号或电压信号输出，一般是4-20mA和1-5V.
传感器可以按照一定规律转换成可输出信号，当传感器的输出为规定的标准信号，则是变送器。以下是传感器和变送器的输出信号：
1、电流信号：4--20mA 0--20mA
2、电压信号：0--5V 1--5V等还有mv信号
3、电阻信号
4、脉冲信号
以上信号输出改成标准的4--20mA信号时，称之为变送器！
传感器就像你的感知系统，压力、温度、流量等都属于传感器。变送器就像连接感知系统和大脑的神经系统，温度变送器、压力变送器、这些都是把电压信号转换电流信号传递给处理器
传感器和变送器的区别在于：传感器的输出信号是“可用的”，变送器的输出信号是“符合一定标准的”；
大部分变送器需要配合传感器才能发挥作用；传感器在将信号整合为符合一定标准时就称为变送器。