从原理来讲，这两种控制是一模一样，都是利用电流磁效应，线圈得电产生磁力吸合衔铁，衔铁拉动动触点进行断开或者接通，从而达到控制的目的。
区别在哪？
所以说原理相同，但是这两种控制也有很多不相同的地方。
1、负载能力
接触器控制其实是继电器控制的放大版，所以说接触器控制一般负载能力要比继电器控制的负载能力大一点，这就好比交流接触器和中间继电器的区别，所以有时候使用时间继电器来控制负载的时候，还需要通过交流接触器。
而继电器一般只用来控制小负载指示灯报警器，或者仅仅用来作为反馈信号使用，所以在使用的时候一定要注意继电器的带负载能力，如果超负荷运行很容易导致继电器损坏。
2、触点点数
其次就是两种触点点数不同，交流接触器的触点点数一般比较少就有主触点三组辅助触点一组，如果需要额外的辅助触点，还需要另外增加外置辅助触点模块，然而继电器不同，继电器的触点可以有很多组。
所以出点点数不同也就导致两者所控制的对象不同，接触器一般控制大型负载像电动机等，然而继电器一般只控制只控制指示灯型反馈负载。