交流电和直流电在我们生活中应用都很多。虽然大部分电气设备需要的是直流电，但是由于交流电方便输送、损耗少，所以生活中大部分用的还是交流电。要区分交流和直流，那么首先说一下什么是交流电？什么是直流电？
交直流定义
直流电：方向不随时间变化的电流或电压都称为直流电
交流电：方向和大小随时间变化的电流或电压都称为交流电
根据电流大小变化，直流电还可以分出脉动直流、方波直流、三角波直流等等。而我们现在用的交流电则是正弦波交流电。
交直流电判断方法
1. 看用电设备
各种电池，比如手机电池、干电池、蓄电池、太阳能光伏板等，还有绝大部分电子电路板等都属于直流电。
市电都是交流电，比如各家各户、工厂、写字楼等从电网接过来的电都是交流电。那各种家电、工厂动力生产设备都是交流电。
2. 看字母及符合标识
在电路图、线路板、插头、插座等位置都会有标识。其中交流用AC表示，直流用DC表示；或者交流用“~”表示，直流用“--”表示。
由于直流电路有正极和负极之分，交流电路没有正负、只有零线和火线之分。所以如果看到有L、N标识的就是交流电，有+、-标识的就是直流电。
（比如插头就上标了有L和N）
3. 仪器测量
如果碰到陌生的用电设备，而且设备上也没有任何标识。因为电看不见，所以从外观上是没办法区分的。那怎么区分交流和直流呢？
我们可以通过老式电笔来判断。在测试的过程中氖管整个都发光，说明是交流电；如果只有一端发光，说明是直流电。另外还可以通过发光的位置来判断直流电的正负极。如果靠近笔尖的一端亮，说明所测的一端是正极；如果靠近笔尾的一端亮，说明所测的一端是负极。
除了电笔以外，我们还可以通过更专业的仪表来测量，比如示波器。从仪器名字来看，示波器可以测量电压/电流的波形，通过波形分析我们除了可以判断该电流是交流还是直流以外，还可以知道这个电流的大小、频率、相位、幅度等。