有载状态：
额定工况：额定电压(Un),额定电流(In)；
满载,欠载(轻载),过载；
开路状态(空载)：空载电压；
短路状态：短路电流(Isc)。
1.例如：一简单直流电路，图中Rt为负载电阻，Bq为电源内阻。若开关S合上，电源向负载供给电流和电能，此时电路处于有载状态。若开关打开，电路不通，此时电路处于空载或开路状态。若开关合上后，两根输电线短接，此时电路处于短路。
2.任何一个实际电源的电压和电流都有一个限额，这个限额称为电源的电压额定值（额定电压UN）和电流额定值（额定电流IN）。
3.在额定电压作用下，负载电流小于额定值，称为欠载或轻载。
4.负载电流大于额定电流称为过载。
5.负载电流等于额定值，称为满载。
6.开路状态（或称空载状态）：此时电路中电流为零，电源向负载供给的功率也为零。电源在电路开路时的端电压U0称为开路电压，也称为空载电压。UO等于电源的电动势（即电压源的电压）。
7.电源未经负载电阻而直接由导线短接而构成通路，称为短路。
8.这时电流的通路中仅有很小的电源内电阻，所以电流很大。此电流称为短路电流IsC。
9.短路是一种严重事故。它可能由于绝缘损坏、接线不慎以及操作错误等原因引起。当短路事故发生时，很大的短路电流所产生的热量将使电源或短路电流所流经的回路中的电气仪表等装置遭到损坏。为了防止短路乎故所引起的严重后果。通常在电路中接入熔断器（通称保险丝）或自动断路器等保护装置，在发生短路时，可以迅速将故障电路自动切除。