为什么灯泡的单位是功率而不是亮度
灯泡首先是个电器，作为电器功耗自然是一个很重要的指标。它决定着维持其正常工作所需的外部条件，忽视它会造成浪费或给使用者带来危险。另外灯泡是用来照明的，如何描述或表达它的照明效果才是最重要的。
首先说一下提问中所谈到的亮度，它的定义是指单位面积的光源发光强度。比如一个0.5W的LED灯珠和一个40W的日光灯作一下比较，LED把能量集中到一个很小的点上，所以看上去很刺眼，难以直视。而日光灯把能量分潵到了整个灯管表面，因此看上去光线很柔和。
如果单纯用亮度指标来衡量，LED的亮度將是日光灯的几倍或几十倍。但从照明效果来看，日光灯可以照亮一间屋子，而0.5W的LED照明效果就太差了。所以说用亮度指标来标注灯泡是不妥的。
另外还有三个常见的光学指标:一是光通量（单位是流明lm），二是光源发光强度（单位是烛光Cd），三是照度（单位勒克斯Lux）。
先说一下（光源发光强度）烛光，简单说就是一根蜡烛发出的光。它最早是用鲸鱼油按标准尺寸制作的蜡烛作依据的，当然后来用现代科技对这一指标做了精硧定位，不再直接用蜡烛做标准了。我记得小时侯邻居家的大娘就把40W的灯泡说成是40烛，我一直认为这是沒文化的表现，现在看来还真是事出有因呀！但用烛光来作灯泡的指标也不妥，因为它只是描述光源特定角度时的亮度的指标，不是全方位的，因此不适合用来标注灯泡。
再说一下照度，它的定义是指单位面积的光通量。说直白一点就是指物体被照的程度，显然它是描述被照一方的指标，况且照度的大小和光源与被照物之间的距离有关，因此也不适合用来标注灯泡。
最后就剩下流明一个指标了。它的含意是指一根标准蜡烛在以一个半径为一米的球的表面一平方米所通过的光为一个流明，它基本上能反映出一个光源向外幅射光能的总量。它应该是一个比较能够客观反映光源发光状况的指标，这个指标比较专业，目前大家还不太习惯，所以也沒有被采纳。但专业人员在讨论光源的时候，通常是以它来作依据的。这也类似人们在描述电机时很少有人提到扭矩，只说10KW,20KW是一个道理。
最后再讲一点，在同一糸列的灯泡里，瓦数和光通量基本是成正比的，瓦数越大灯泡越亮。这就是说灯泡的瓦数既是电功率指标同时也间接包含了光学指标。所以说瓦数是一个能反映灯泡综合性能的指标，有着一语双关的作用。如果只标光通量或发光强度不标瓦数反而会觉得不方便。
和灯泡标法类似的还有电暖器，也是只标功率而不标发热量。
这应该萛作这类电器的独到之处。而电视机等电器在标注上就不具备这一优势，试想我们如果到电器城和营业员讲“我买一台80W的电视”，会让人笑掉大牙的。所以说瓦数作为一个能很好反映灯泡综合性能的指标被一直延用到现在。