但是，高速率意味着高成本。Cat 4部署的成本昂贵，资料显示，2017年Cat 4商用之时，模组成本高达140元，随着芯片方案迭代，目前仍然在70元左右。作为对比，低速率的物联网模组已经降到20元以内。对绝大多数不需要百兆速率的行业应用来说，Cat 4的价格难以承受，成为物联网大规模商用的一道障碍。
要知道，物联网是一个碎片化的市场，碎片化给行业用户带来了网络部署、芯片/模组成本、功耗、场景化等各类挑战，意味着对成本十分敏感。行业呼唤一类成熟的、高性价比的蜂窝物联网技术，做Cat 4的“下沉市场”，填补中速率市场的空白。
Cat 1和Cat 4系出同源，自2009年被3GPP以终端速率等级定义出来后，一直处于不温不火状态，如今横空出世，可谓大器晚成。正是因为“血统”和Cat 4一样，基于成熟的LTE网络，运营商无需升级网络，只需简单的参数配置，允许Cat 1终端接入网络即可。这为Cat 1的商用创造了良好的前提条件。定位中速率，使得支持Cat 1的元器件成本相对较低，具备了承接Cat 4下沉市场的“硬实力”。
（图4：专属Cat 1的优势）
在政策层面，2020年3月10日，工信部发布了《关于深入推进移动物联网全面发展的通知（征求意见稿）》，其中就提到，“通过Cat 1配合满足中等速率物联网需求和语音需求”。这则意见稿发布，也成为了引爆Cat 1市场的一个导火索。
运营商正在行动
其实，作为LTE技术的一类，Cat 1一直在运营商的视线范围内。早在2017年，中国电信即高调宣布启动Cat 1商用，并宣布投资亿元补贴Cat 1模组，促进产业链发展。虽然这一规划过于前瞻性，未能实现产业共振，但使得Cat 1从3GPP的技术库中“苏醒”，等待着起势的良机。
既然不是一项新技术，那么今年产业链热捧Cat 1，是否属于热点轮动，“雷声大、雨点小”？要知道，一项技术能否受到市场欢迎，得到终端用户的大规模采用，需要整条产业链的协同发力。Cat 1赢得了政策关注，收获了运营商的集体青睐，还需要芯片厂商、模组厂商在产品侧打磨出具有市场竞争力的产品。
运营商已经行动了起来。中国电信最为积极和热情，早在2016年就提前布局LTE Cat 1生态，推出LTE Cat 1 DTU，并借助自主研发的统一云平台，实现“终端+通道+平台”的端到端整体解决方案，该方案已在全国多类场景成功落地。目前中国电信支持Cat 1的基站，已超过150万站。中国联通虽然没有“官宣”支持Cat 1，但近期启动公网数字对讲PCBA采购，要求“形成Cat 1语音对讲硬件基础产品”，规模高达50万片。至于中国移动，随着其GSM网络不堪重负，也在调整策略。运营商的强力支持，将是Cat 1产业健康发展的源动力。