这两款盒子有着本质的区别，通俗的来讲，广电数字机顶盒是付费的，所以直播稳定流畅，网络机顶盒是通过连网的，所以直播源没有数字机顶盒的稳定。
广电网络有线电视分2种接入方式：
1:传统方式，使用同轴电缆传输，通过光接收机转换成RF信号传输（可以通过ONU+EOC局端混合宽带信号实现互动点播 宽带），通过分支分配器接入到户接高、标清机顶盒，（或EOC终端实现宽带、互动业务）优点安装方便 缺点怕雷。这种模式比较适合小区用户集中的地方。
2:FTTTH光纤到户模式：通过双纤芯皮线光缆由广电机房到用户家，通过混合型ONU（熟称光猫）1路是RF电视信号到高，标清机顶盒，传输高清晰画质，还有1路到无线路由器实现宽带上网，还有一个专用端口叫互动口接高清机顶盒实现互动点播（网络电视），当然广电点播之所以画质清晰不卡顿，主要是它播放时不是走网络信号，只有在互动点播节目，才用网络信号，播放时用的好RF信号。更无需压缩图像质量，直接传输以保证高清画质，呈现在电视机前。
首先有一个区分，目前电视业务形态有三种:广播电视，IPTV，OTT。
1、广播电视就是之前闭路电视发展而来，以前是广电局管，目前事业转企业，一个省一家企业，有自己的光纤同轴网络。
2、IPTV，目前只有电信，联通可以开展，因为要总局批复牌照。即电信运营商通过专网传输视频内容。央视之类的大电视台获批建设全国性的内容集成播控平台，各省广电见省级平台。注意，国家规定电信运营商只有传输的权利，目前IPTV的节目都是电视台给的。
3、OTT互联网电视，就是咱们常说的网络机顶盒，小米盒子，华为盒子，等，这跟电信，联通的电视盒子不样。国家规定OTT盒子不能出现直播频道，只能点播。目前总局只批准了七家全国性的互联网电视集成业务牌照，所有的OTT盒子必须找这七家中的一家对接，小米目前是与CNTV对接的吧。
回到问题，广电因为在本省有自己的广电网，且经过改造，单向变双向。可以开展电视直播，点播，互动娱乐，游戏，宽带上网等业务。目前广电也有智能机顶盒，有安卓平台的，后来总局推出与安卓功能类似的TVOS操作系统。
由于广电的物理网络和核心业务就是为了电视直播服务，且有的广电也已经光纤到户，并且广电的电视直播，点播的视频源都在本省，甚至本地市，通过专网传输到家庭，所以有保障，目前传输高清频道无压力。
OTT盒子，里面的电影，游戏，这些内容资源都是不同的，许多的内容服务前提供的，他们不会在每个省建立服务器节点，你点播的电影，就得去互联网节点的机房中服务器中下载传输过来，所以传输保障不高。
两者区别：
广电数字机顶盒主要是用来为传统的模拟电视机提供更为清晰的广播电视画面，它接入的是同轴电缆，将数字信号转换成老式电视机可以播放的模拟信号。通过数字电视机顶盒的转换，我们可以不升级电视机便能享受到数字电视带来的清晰画面。
与数字电视机顶盒不同，网络机顶盒接入的信号源是网线，通过内置的解码器可以播放网上的视频流媒体文件，将数量庞大的互联网资源与传统的电视机紧密的连接在一起。
网络机顶盒除了可以收看互联网上的海量视频外，互动娱乐性也是一个不得不提的功能，也是传统的数字电视机顶盒所不具备的功能。目前的网络机顶盒基本都是一些智能设备，安装了例如安卓系统这样的智能操作系统，通过第三方应用“当贝市场”能拓展更丰富的电视应用资源，如电视直播、视频点播、游戏工具等电视应用都可以在当贝市场中免费下载安装。