对于接近开关来说，它就是给PLC提供一个位置信号，对应于PLC来说就是两种状态，要么有信号，要么没有信号，不是零就是一，是一种数字信号。在自动、半自动运行的设备上，位置信号是很重要的一个条件，如果某个位置信号没有，设备的自动或者半自动运行就会因为条件不足而不运行。
今天上午刚好修了一台这样的设备。一台四柱压机，工作人员打扫设备后出现了自动不运行的情况。我过去一看，发现工件顶出缸的下限位信号没有，转到设备后面去用电笔的金属端去感应接近开关，发现接近开关的指示灯亮。据此判断应该是接近快关反馈给信号给PLC的线断了，仔细检查，找到了断线点。应该是操作工人在打扫卫生的时候不小心把线弄断了。
对于热电偶或者反映压力的压力传感器来说，它们提供的信号是动态的，一会儿是十度，一会儿可能又是九度或者更高的温度，压力传感器提供的压力信号可能是十兆帕也可能是二十兆帕，这样的信号是不固定的，模拟的。这就需要一个温度变送器或者一个数据转换模块，把热电偶或者压力传感器提供的信号转换成PLC能读取的信号。PLC读取了信号并经过计算以后，根据事先设置好的程序，产生相应的输出。
温度或者压力信号也是PLC控制的设备能不能自动运行的重要条件。比如在一台硫化设备上PLC接收到的温度与程序事先设置的温度值相差太大，设备就会不自动运行，并且会在操作终端上有相应的提示。就是为了防止工件报废。
另外千万注意不要让强电窜入PLC的信号输入端，一旦发生这样的情况，会严重损坏PLC。