绕线式异步电动机与鼠笼式异步电动机的主要区别是绕线式异步电动机的转子采用三相对称绕组，起动时通常采用转子串电阻启动，或者是采用频敏变阻器起动。
一、绕线式异步电动机转子串电阻起动时，在绕线式异步电动机的转子回路中串入合适的三相对称电阻，如果正确选取电阻器的电阻值，使转子回路最大转矩产生在电动机起动瞬间，从而缩短起动时间，达到减小起动电流增大起动转矩的目的。随着电动机转速的升高，可变电阻逐级减小。
起动完毕后，可变电阻减小到零，转子绕组被直接短接，电动机便在额定状态下运行。这种启动方法的优点是不仅能够减少启动电流，而且能使启动转矩保持较大范围，故在需要重载起动的设备如桥式起重机、卷扬机、龙门吊车等场合被广泛采用。其缺点是所需的启动设备较多，一部分能量消耗在起动电阻，而且启动级数较少。
二、转子回路串接频敏变阻器起动控制频敏变阻器是一种阻抗值随频率明显变化(敏感于频率)、静止的无触点电磁元件，它实质上是一个铁心损耗非常大的三相电抗器。在电动机起动时，将频敏变阻器串接在转子绕组中，由于频敏变阻器的等值阻抗随转子电流频率减小而减小，从而达到自动变阻的目的，因此只需要用一级频敏变阻器就可以平稳地把电动机起动起来。串接频敏变阻器器动的不足之处：由于有电感存在，使功率因数较低，起动转矩并不很大。因此当绕线式异步电动机在轻载起动时，采用频敏变阻器法起动优点较明显，如重载起动，一般采用串电阻起动。