电流表充电时能动是因为指针受到了力的作用，而这个力就是充电时电流产生的。高中物理时就已经说过“电生磁，磁生电”。给一根导线通电，导线附近的指南针就会转动。这就是制作电流表的基本原理。
电流表的原理
据说发现电生磁还有一个这样的小故事，1820年的丹麦，科学家奥斯特在进行电学讲课时，偶然发现了一个有趣的现象：一条导线通电时，导线附近的指南针会转动，好像有个看不见的手指在拨动它一样。他想电与磁之间一定有着密切的关系。后来，法国的科学家安培又发现，磁铁附近的导线通电时会向一定方向移动，更说明了电与磁之间有相互的作用力。他们都证明，通电的导线周围也和磁石一样有磁场，也就是说：电能生磁。这也是我们制作电流表的原理依据。
电流表的构造
如图所示：根据电生磁的原理，我们先在电流表装一个磁体，磁体会在两极之间产生磁场，再在磁场中装一个线圈，线圈两端连接上一个弹簧，弹簧两端分别连接电流表的一个接线柱。在线圈由一个转轴连接，转轴前段装一个指针。当有电流通过时，电流沿弹簧通过线圈，线圈周围会产生磁场，与磁体的磁场力产生相互作用，使线圈发生偏转，带动转轴、指针偏转。电流越大产生的磁场力也就越大，指针的偏转程度程度也就越大，从而来判断电流的大小。
电流表的使用方法
使用电流表时我们需要注意以下几种规则，一.电流表测量电流时要注意电流的方向，电流从+进入，从-流出。二、电流表不可以短接在电路中。必须接在有负载的电路中，三、电流不能超出电流表的量程。
市场上还有一类使用的钳形电流表，它的原理又是和这个不一样的