数字万用表内部结构图
万用表由表头、测量电路及转换开关等三个主要部分组成。万用表是电子测试领域最基本的工具，也是一种使用广泛的测试仪器。万用表又叫多用表、三用表(A,V,Ω也即电流，电压，电阻三用)、复用表、万能表，万用表分为指针式万用表和数字万用表，还有一种带示波器功能的示波万用表，是一种多功能、多量程的测量仪表。一般万用表可测量直流电流、直流电压、交流电压、电阻和音频电平等，有的还可以测交流电流、电容量、电感量、温度及半导体(二极管、三极管)的一些参数。数字式万用表已成为主流，已经取代模拟式仪表。与模拟式仪表相比，数字式仪表灵敏度高，精确度高，显示清晰，过载能力强，便于携带，使用也更方便简单。
万用表的基本原理是利用一只灵敏的磁电式直流电流表(微安表)做表头。万用表当微小电流通过表头，就会有电流指示。但表头不能通过大电流，所以，必须在表头上并联与串联一些电阻进行分流或降压，从而测出电路中的电流、电压和电阻。
指针式万用表主要由表头（测量机构）、测量线路和转换齐关组成。万用表可以制作成便携式或袖珍式。万用表的刻度盘、转换开关、调零旋钮以及接线柱（或插孔）装置在面板上。形式不同的万用表外形布置不完全相同，但其内部结构基本是一致的。图1示出的是指针式万用表的外形结构示意图。
指针式万用表在结构上主要由三个部分组成，即测量机构（又称表头）、测量线路和转换开关。
（1）表头 万用表通常用高灵敏度的磁电式直流微安表作表头。表头刻度盘上有多种电量和多种量程的刻度。表头是万用表的关键部件，灵敏度、准确度、 等级、阻尼、升降差等大部分技术指标都取决于表头的性能。
灵敏度是万用表的重要技术指标之一，常用万用表表头满刻度电流为十几微安至几百微安，表头的满刻度电流越小，其灵敏度越高，表头特性也就越好，同时功率损耗和对被测电路的影响也越小。
（2）测量线路 测量线路的主要作用是把被测电量的形式转变成测量机构能接受的电量的形式，如将被测的直流大电流通过分流电阻变换成表头能够接受的微弱电流；将被测的直流高电压通过分压电阻变换成表头能够接受的低电压；将被测的交流电流（电压）通过整流器变换为表头能够接受的直流电流（电压）等。测量线路主要由各种类型、各种规格的电阻元件（如绕线电阻、金属膜电阻、碳膜电阻、电位器等）和整流器件（如二极管）组成。
测量线路是万用表实现多种电量、多量程变换的电路。测量线路的改进，可使仪表的功能增多，操作方便，体积减小。
（3）转换开关 转换开关用来切换不同的测量线路，实现多种电量和多种量程的选择。一般指针式万用表中均采用机械式转换开关，它由动触点和静触点组成。动触点又称为“刀”，静触点又称为“掷”，因而机械式转换开关又称为刀掷转换开关。该类型开关静触点固定在测量电路板上，动触点装在转轴上。转换开关旋转时，转轴带动动触点旋转，当动触点与某一挡位的静触点接触时，就接通了该挡的测量电路，实现了不同测量电路的切换。对转换开关的要求是转动灵活、接触良好。