CMOS电路主要由CMOS RAM、实时时钟电路（振荡器、晶振、谐振电容等）、电池和跳线等几部分组成，如图所示。
CMOS电路：
CMOS RAM的作用是存储系统日期、时间、主板上存储器的容量、硬盘的类型和数目、显卡的类型、当前系统的硬件配置和用户设置的某些参数等重要信息，开机时由BIOS对系统自检初始化后，将系统自检到的配置与CMOS RAM中的参数进行比较，正确无误后才启动系统。CMOS RAM内置在南桥内部，它的功耗低（每位约10毫微瓦）、工作速度比动态随机存储器（DRAM）高等。CMOS RAM的容量一般为64字节或128字节。
实时时钟电路的作用是产生32.768kHz的正弦波形时钟信号，负责向CMOS电路和开机电路提供所需的时钟信号（CLK）。实时时钟电路的振荡器集成在南桥中，32.768kHz的晶振、谐振电容等元器件在南桥外部。
CMOS电池一般为锂锰钮扣电池，它作用主要是在主板断电后，向CMOS随机存储器和实时时钟电路提供电源，使CMOS随机存储器中的信息不丢失，CMOS电路一直处于工作状态，可随时参与唤醒任务。
CMOS跳线有双针跳线和三针跳线两种，它的作用是切断CMOS电路的供电，清除CMOS存储器中的信息，清除之后，再开机时到BIOS只读存储器中读取主板出厂时的默认值。
CMOS电路工作原理如下：在图中，Xl（有的主板标注Y1）为32.768kHz的晶振，C1和C2为谐振电容，CMOS跳线为三针跳线。当主板接电后，二极管D1输出电压为3.3V，二极管D2(电池的电压)低于3.3V，此时二极管D2截止，CMOS电路由二极管D1供电，同时实时时钟电路向CMOS电路提供CLK时钟信号，CMOS电路处于工作状态，并随时准备参与唤醒任务；当主板开机后，CMOS电路会根据CPU的请求向CPU发送开机自检程序，准备开机；当主板断电后，二极管D1截止，二极管D2导通，此时主板电池开始向CMOS电路供电，保证CMOS电路正常工作，CMOS存储器中的信息不丢失。