在整流滤波电路中，整流后的电压波形一般都是单向的脉动直流电压，在这个脉动的直流电压中既有直流成分也有交流成分。这个脉动的电压波形中所出现的波纹就是交流成分的具体表现，那么如何消除这个波纹呢？这时候我们一般要“请出”两位救兵，一位名字称作电容，另一位名字叫作电感。
滤波电路的形式
常见的硬件滤波电路的形式有好几种，我们常见的就有电容滤波、π形的RC滤波、π形的LC滤波、L形滤波以及电感滤波，在这些滤波形式的电路中，我们可以看到大部分都有电容参与其中，这足以说明电容在滤波电路中的作用。
滤波电容的大小对输出电压波形的影响
下面我们根据题目的要求，来谈谈电容在滤波电路中是不是越大越好的问题。为了说明问题，我们用一个半波整流电路为例子。电路如下图所示的那样，在A点的电位是随着交流电压的变化而变化的，当A点的电位大于M点电位时，那么图中的二极管VD是导通的，这时就对滤波电容C进行充电，由于电容两端的电压不能突变，随着时间的推移M点的电位随着充电电容两端的电压升高而升高。直到M点的电位大于A点的电位，就无法满足二极管的导通条件而关断，此时电容C就会通过负载（图中用RL表示）进行放电。随着电容的放电那么M点的电位就降低了，当降低到M点电位又小于A点的电位，那么二极管又开始导通了，电容再次充电，就这样周而复始的进行着充电和放电的过程，就是在这样一个过程中使输出的电压波形得到了很好的改善。
从图中可以看到，电容器的容量越大，在负载（RL）上的电压波形越平滑，波纹就会得到有效的抑制。
所以说在进行滤波时电容尽量选大些好，但是任何事情都有个极限的，俗话说“物极必反”，就是这个道理，因此我们在设计滤波电路选择滤波电容时，常常用一个经验公式。那就是：C=i/2Uf。在这个经验公式中i是负载的电流、f是交流电源电压频率（我国工频是50赫兹）c就是我们要选择的电容值。