低压断路器俗称“空开”，它的主要作用是：可以带负荷接通和切断短路，同时具有过载、短路保护。另外还可以通过加装其他附件（比如漏电保护附件、欠过压脱扣附件、分励脱扣附等），还可以实现漏电保护、欠压保护、过压保护、远距离控制等功能。
“熔断器”俗称“保险丝”，它的主要作用是：短路保护，同时也可以对线路的严重过载实行保护。
如果仅从表面上看，断路器和熔断器的主要区别：断路器比熔断器多了一个可以带负荷接通和分断线路。
带负荷接通和分断线路：就是后端有设备在工作时，断路器允许直接接通和断开线路，一般用于意外情况紧急切断电源。
所以，如果某个场合需要带负荷接通和断开线路，那就必须要装设低压断路器。而几乎所有的用电场合都可能需要带负荷接通和断开线路，所以在用电场合都能看到低压断路器的身影。
既然断路器具有熔断器的所有作用，那熔断器还有什么用呢？
别急，我们再来看断路器和熔断器的相关参数，你就清楚了。下图是个小型断路器的图片
从上面可以看出，该断路器上面写了一个3000A，这个是指该断路器的极限分断能力。表示该断路器最大能分断的电流为3000A，当电流超过3000A以后，断路器无法切断故障电流。
我们再看看熔断器的分断能力？
从上图可以看出，该熔断器的极限分断能力为50KA。很明显，断路器跟它根本不是一个层次。
我们再来看看塑壳式断路器的极限分断能力，如图
其他参数这里就不详细说了，我们看看图片的右边有一个短路分断能力ICU和ICS两个参数。其中ICU表示极限短路分断能力，ICS表示额定短路分断能力。
极限短路分断能力25KA：表示该断路器切断25KA电流以后就损坏，不能继续使用了。额定短路分断能力18KA：表示该断路器切断18KA电流以后依然能继续正常工作。
从这里可以看出，塑壳式断路器的极限分断能力以及比小型断路器的极限分断能力大多了。那么短路电流大小怎么计算呢？又和什么因素有关呢？
这个就跟变压器和线路电阻有关系了。变压器阻抗电压越小，短路电流越大；线路越短、故障点越靠近变压器，短路电流越大。
举个例子
从上面变压器的铭牌可以看出，该变压器的容量为800KVA，阻抗电压为4.88%。那么该变压器的额定电流为：
变压器短路电流为：