下图左边是10A双极（2P）断路器。右边是单极（1P）16A断路器。
家庭单相220V配电一般都是安装使用单极（即1P只保护相线）与双极（即2P同时保护相线与零线）额定电流63A及以下的小型断路器及漏电断路器来保护导线与设备的安全、及防漏电保护的。
为了匹配保护各种不同安全载流量导线及各种不同功率的受电器具、所以断路器的额定电流（即其触点容量）63A单极、双极断路器的脱扣电流值一般有63A、50A、40A、25A、20A、16A、10A、6A等多种。
如果选用断路器适当的话；它具有过载保护与短路保护功能，即是说；当线路或受电器具的负载电流或短路电流超过断路器脱扣电流值就使断路器脱扣分闸保护线路与受电器具的安全。在此说明一点；在线路始端装设的断路器是用来保护导线安全的。在受电器具前端或者是在它的控制箱内的断路器是用来保护受电器具安全的。所以在配电安装中选用断路器绝对不能搞混。
断路器如果配合能够满足断路器脱扣电流值安全载流量的、又是良好可靠的保护接地（零）的话；在漏电断路器故障失效时、它还具有除人体直接碰触到带电体外的、受电器具金属外壳的漏电保护功能。它的这个功能的原理是；当是金属外壳的受电器具的绝缘损坏导致相线直接与其金属外壳短接，这就是等于相线与接线电阻极小的保护接地（零）线短接而产生极大的短路电流使保护该线路始端断路器、或装设在受电器具前端及其控制箱内的断路器瞬间脱扣分闸断开电源保障安全。
在漏电保护器没有问世之前、就是靠良好可靠的保护接地（零）线、配合匹配导线安全载流量及受电器具额定电流值的断路器及熔断器来保障安全用电的。
总的来说；断路器如果选用合适的话、它有过载保护、短路保护、配合良好可靠的接地（零）线还有是金属外壳的受电器具绝缘损坏的漏电保护。
如果是选择得其脱扣电流值远大于它所保护的线路安全载流量或大于受电器具额定电流的话；它不但失去这几方面的保护作用，还会烧断导线或损坏受电器具而酿成电气火災的可能。
以上我所回答的就是断路器的作用。
综上所述；所以在低压电气设计安装中、各线路一定要按照负载容量并略有余量来选用合适安全载流量的导线（包括同等截面积的、同等材质可靠的接地“零”线）、之后就是线路始端装设匹配线路导线安全载流量脱扣电流值的断路器或漏电断路来保护线路的安全。
至于对受电器具的保护的说明；家庭受电器具一般它本身就有保护装置，即使是要对受电器具的保护也是只能在它的前端或其控制箱内、根据它的额定电流装设合适的断路器来保护。