Profinet协议和Profibus还是有区别的，按照报文类型来分分为两种，一种是所谓非即时数据，通过TCP/UDP/IP协议栈来传递，一般用于plc与PLC之间或者与组态软件之间的对等通讯；另一种是即时数据，叫做Profinet IO，则直接跳过TCP/UDP/IP，以西门子自有的低层协议来实现，用于I/O数据高速交换。
其中绿色的部分是Profinet IO协议栈。
普通的以太网交换机不能支持Profinet IO协议，因此组建Profinet网，需要购买西门子的以太网交换机。不过似乎Cisco也有少数支持Profinet IO的型号。
PROFINET英文全称是Process Field Net，是由PROFIBUS国际组织PI（PROFIBUS International）推出的，是新一代的基于工业以太网技术的自动化总线标准，包含实时通信、分布式现场设备、运动控制、分布式自动化、网络安装、安全、过程控制、IT标准等部分。