过流继电器是检测线路或负载的电流状况的，当被检线路或负载的电流超过电流继电器设定值后，即线路或负载过流。电流继电器动作，其常开、常闭触点闭合、断开，常开触点一般情况接通报警回路，而常闭触点断开控制回路如使接触器释放，切断负载电源，或使电源开关跳闸，切断线路电源等作用。
而时间继电器主要用于对线路或负载实现延时接通或断开控制功能。
为防止电网上浪涌电流，或负载瞬间大电流使电流继电器产生动作。而影响对线路、负载正常供电。利用时间继电器延迟一定时间以此甄别。在延迟时间内，电流继电器恢复长态后，时间继电器也会断电。从而对线路或负载供电不产生影响，否则，在延迟时间到后，说明线路上或负载过流，就立即切断电源。以防止线路和负载不发生重大事故。
从上可知电流继电器、时间继电器配合使用，有效地防止保护装置因瞬间大电流的冲击而产生的误动作。