继电器的内部组成及基本使用方法
继电器是美国人亨利（漆包线也是亨利发明的，为了纪念之，将电感单位命名为亨利）先生发明的，其可以用低压、小电流去控制高电压、大电流，在电子电路中应用很广。
继电器内部主要由线圈构成的电磁铁及电磁铁控制的机械触点组成。只要给继电器内部电磁铁的线圈加上合适的控制电压，电磁铁便会产生足够大的吸力使内部常开触点吸合（或常闭触点断开）。当加在线圈两端的控制电压撤去之后，因电磁铁无磁力，常开触点自动断开（或常闭触点闭合），这就是继电器的基本工作原理。由于继电器的触点与继电器线圈的引脚是绝缘的，故常用继电器作为隔离元件，在其线圈两端加一个较小的直流电压便可以控制AC220V负载的通断。
继电器的基本使用方法
上图为三极管驱动继电器控制AC220V负载（负载可以是灯泡或电机等）的电路。若想使AC220V负载得电工作，只需要在NPN型三极管的基极输入一个高电平信号（即Vin为高电平），使三极管饱和导通，这样继电器线圈便可获得电能，使内部电磁铁吸合，常开触点闭合，这样便可接通AC220V电源，使负载工作。若想使负载断电，只要在三极管的基极输入一个低电平信号使三极管截止，便可以断开AC220V电源，使负载停止工作。
顺便说一下，在使用三极管驱动继电器工作时，一般要在继电器线圈两端反向并联一个保护二极管（如图2所示），以免在线圈断电瞬间所产生的较高的反向电压将三极管c-e两极击穿损坏。这个保护二极管一般选用常用的1N4001、1N4148二极管即可。