接触器应用简图：
交流接触器的基本工作原理是利用电磁原理通过控制电路的控制和可动衔铁的运动来带动触头控制主回路通断。当接触器电磁线圈不通电时，弹簧的反作用力和衔铁的自重使主触头保持断开位置。当电磁线圈通过控制回路接通控制电压时，电磁力克服弹簧的反作用力将衔铁吸向静铁心，带动主触头闭合，接通电路，同时辅助触头也随之动作。
我们来看看标准中是如何规定接触器的：
（1）与接触器有关的国家标准GB14048.4-2010
（2）接触器的额定值和极限值额定工作电压和额定绝缘电压、约定发热和封闭发热电流、额定工作电流、额定工作制、额定接通能力和分断能力、耐受过载电流能力、辅助触头的约定发热电流等等
（3）接触器有四种标准工作制，即八小时工作制、不间断工作制、断续周期工作制和短时工作制
（4）接触器有四种标准使用类别，主触头使用类别为：交流AC-1~AC-4，直流DC-1、DC-3、DC-5等等.
显见，接触器与继电器相比，区别还是很大的。