假如拿个不知道是通电延时还是断电延时的时间继电器，可以给其接上负载（灯泡）。例如把灯泡串接在时间继电器的常开触点，此时常开触点就是个开关，只要达到预设值其触点就会发生逻辑翻转。给时间继电器通电后，当达到预设值时，其常开触点变常闭，灯泡发光，则为通电延时时间继电器。当通电达到预设值时，常开触点没有变常闭，而是断电后达到延时时间，常开变常闭灯泡发光，则为断电延时时间继电器。
对于需要得电延时或断电延时继电器最简单的方法，就是测量它的两组微型输出常闭、常开触头的处于的位置。
现在的延时继电器基本上都是8脚插件式的，一般②~⑦为继电器的电源输入端；①、③、④为一组，①为公共接线端子；⑤、⑥、⑧为另一组继电器控制触头，⑧为公共接线端子。
在继电器②~⑦不接通工作电源时，测量它们两组中的任意一组的状态；例如①与④在不通工作电源时，此时用万用表电阻档位测量它为常闭状态，而此时将继电器的工作电源电压加到②与⑦中，如果它此时由原来常闭状态变成常开状态，则说明这个延时继电器为得电延时继电器。
继电器的形式多种多样，有经过延时后必须人工手动复位，才能够进行下一个动作的，有双时间延时自动循环的，有单循环的等等。使用者如果玩的多，则可以灵活应用它们之间的互换关系进行某一些自动控制。