简单点说，漏电保护器是检测流出和流回的电流差，当电流差达到设定值时，就自动切断电路。能不能发挥作用，与有没有地线没有关系，但绝不能忽视地线的作用。
地线将有金属外壳的用电器的外壳与大地连通，当用电器的外壳带电时，电流通过地线流入大地，人即使接触到外壳，也不会有危险。如果没有地线，人接触外壳就会发生触电事故。但漏电保护器不能取代地线，如果没有地线，而用电器外壳带电，只有人接触到外壳才会发生漏电，漏电保护器才发挥作用，这时已有电流流过人体，很难说不会对人体造成伤害。如果同时有地线，只要外壳带电，就会发生漏电，漏电保护器就会切断电路，也提醒人们及时检修。当然，地线也不能取代漏电保护器，过去没有没办法，现在有了一定要安装漏电保护器。因为只接地线，外壳带电就从地线流向大地，人接触一般没危险，但也掩盖了外壳带电的问题，总是一种安全隐患。
如果先有地线，用电器漏电后直接接地线流经大地无需人接触就跳闸保护。还有没有地线接的话，漏电保护器就相当于一个触电保护器，也就是说在设备漏电情况下是不会跳闸的！
而只有当人体接触后造成触电电力有流入地时，才会起到保护作用.
